Wie Essens "Wohnungsbarone" im 19. Jahrhundert die Stadt prägten – ein historischer Vortrag
Laila Schomber
Wie Essens "Wohnungsbarone" im 19. Jahrhundert die Stadt prägten – ein historischer Vortrag
Öffentlicher Vortrag: Essens Wohnungsnot im 19. Jahrhundert – und wie private Investoren die Stadt prägten
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Am 5. Februar 2026 findet in Essen ein kostenloser öffentlicher Vortrag über die Wohnungskrise der Stadt im 19. Jahrhundert statt. Der Historiker Robert Welzel spricht um 18 Uhr in der Volkshochschule Essen (VHS Essen) und beleuchtet, wie private Bauunternehmer das Wachstum der Stadt – und ihre Probleme – mitgestalteten.
Essens Wohnungsnot begann lange vor den heutigen Engpässen. Im 19. Jahrhundert zog das rasante industrielle Wachstum Tausende Arbeiter an, doch die Lebensbedingungen verschlechterten sich dramatisch, weil das Angebot den Bedarf bei Weitem nicht decken konnte. Unternehmer wie Hermann Elting, Johann Piekenbrock senior und Wilhelm Husmann sprangen in die Bresche und errichteten ganze Blocks mit Mietwohnungen.
Diese sogenannten "Häuserkönige" – oder "Wohnungsbarone" – prägten nicht nur das Stadtbild Essens, sondern auch das Leben der Arbeiterklasse. Auch Theodor Fröchte und Jakob Pegels spielten eine zentrale Rolle und ließen Reihe um Reihe von Mietskasernen entstehen. Doch ihr gewinnorientiertes Vorgehen, kombiniert mit laschen Bauvorschriften, führte zu Überbelegung, mangelnder Hygiene und sozialer Unruhe.
Robert Welzel, Vorstandsmitglied des Historischen Vereins Essen, forscht zur städtischen Entwicklung der Ruhrmetropole. In seinem Vortrag analysiert er, wie diese Bauherren über Generationen hinweg Architektur und Alltag der Essener Bevölkerung beeinflussten. Die Veranstaltung ist für alle offen, der Eintritt ist frei.
Der Abend wirft ein Licht auf ein prägendes Kapitel der Essener Geschichte. Indem die Zuhörer:innen die Spuren der Wohnungsbarone des 19. Jahrhunderts nachzeichnen, können sie die Wurzeln heutiger städtischer Herausforderungen besser verstehen. Beginn ist um 18 Uhr in der VHS Essen, Burgplatz 1.
