Said El Mala kehrt zur U21 zurück – und steht vor Transfergerüchten
Kirsten Hentschel
Said El Mala kehrt zur U21 zurück – und steht vor Transfergerüchten
Said El Mala wird Ende März zur deutschen U21-Nationalmannschaft stoßen und an den entscheidenden Qualifikationsspielen für die Europameisterschaft teilnehmen. Der Mittelfeldspieler des 1. FC Köln wurde von Trainer Antonio Di Salvo für die Partien gegen Nordirland und Griechenland nominiert. Obwohl er keine Berufung in die A-Nationalmannschaft erhielt, bleibt er eine Schlüsselfigur für die U21, die sich für die EM-Endrunde qualifizieren will.
Di Salvo setzt auf El Mala als Stammspieler und lobte dessen Leistungen, trotz gewisser Schwankungen in der Form. Der 20-Jährige, der einst als Kandidat für die A-Auswahl galt, konzentriert sich nun darauf, sich auf U21-Ebene zu beweisen – während er gleichzeitig das Interesse von Vereinen wie Brighton & Hove Albion auf sich zieht.
Seine jüngsten Auftritte in der Bundesliga haben Transfergerüchte befeuert, insbesondere der Premier-League-Klub Brighton soll ihn im Blick haben. Doch Friedhelm Funkel, eine angesehene Stimme im deutschen Fußball, rät ihm, noch eine weitere Saison in Köln zu bleiben. Der erfahrene Experte ist überzeugt, dass der junge Spieler mehr Spielpraxis und Konstanz braucht, bevor ein Wechsel infrage kommt.
Während El Malas vereinsinterne Zukunft noch ungewiss ist, zeichnet sich sein Weg in der Nationalmannschaft klarer ab. Anders als Lennart Karl von Bayern München, der unter Julian Nagelsmann erstmals in die A-Nationalmannschaft berufen wurde, kehrt El Mala in den U21-Kader zurück. Beide Spieler galten zuvor als Anwärter für die Herrenmannschaft, doch Karls starke Leistungen bei den Bayern ebneten ihm den Weg – El Mala muss sich nun auf Jugendebene neu empfehlen.
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Funkel äußerte sich auch zum Abstiegskampf in der Bundesliga. Er erwartet ein enges Rennen zwischen dem VfL Wolfsburg und dem FC St. Pauli, wobei das direkte Duell am letzten Spieltag in St. Pauli vermutlich über den Klassenerhalt entscheiden wird. Den 1. FC Köln sieht er hingegen nicht in Abstiegsgefahr, was El Malas Verein eine gewisse Planungssicherheit gibt. Zur WM-Nominierung für die A-Nationalmannschaft stellte Funkel klar: Für El Mala ist es noch zu früh.
Nun bereitet sich der junge Mittelfeldspieler auf die U21-Qualifikationsspiele vor und will helfen, die Teilnahme an der Europameisterschaft zu sichern. Sein unmittelbarer Fokus liegt jedoch auf Köln, wo er voraussichtlich eine weitere Saison bleiben wird, um sich weiterzuentwickeln. Derweil wird der Kampf um den Bundesliga-Erhalt in einem entscheidenden letzten Spiel zwischen Wolfsburg und St. Pauli gipfeln.
