Kirchenaustritte in NRW sinken 2025 – doch der Mitgliederschwund geht weiter
Laila Schomber
Kirchenaustritte in NRW legen leicht zurück - Kirchenaustritte in NRW sinken 2025 – doch der Mitgliederschwund geht weiter
Im Jahr 2025 traten in Nordrhein-Westfalen weniger Einwohner aus der katholischen und der evangelischen Kirche aus als im Vorjahr. Der Rückgang deutet auf eine leichte Trendwende hin, nachdem die Austrittszahlen jahrzehntelang angestiegen waren. Gleichzeitig vermeldete das Erzbistum Köln ermutigende Signale: Mehr Gläubige besuchten die Messe, und die Zahl der Erwachsenentaufen nahm zu.
Laut offiziellen Zahlen des nordrhein-westfälischen Justizministeriums verließen 2025 insgesamt 152.783 Menschen die beiden großen christlichen Konfessionen – nach 160.469 im Jahr 2024. Davon traten 84.440 aus der katholischen Kirche aus, im Vergleich zu 86.946 im Vorjahr.
Die Entwicklung steht im Kontrast zu den langfristigen Trends. Seit den 1990er-Jahren stiegen die Austrittszahlen deutlich an, besonders nach der deutschen Wiedervereinigung. In den 2010er- und 2020er-Jahren beschleunigte sich dieser Prozess weiter, angetrieben durch Säkularisierung, finanzielle Belastungen durch die Kirchensteuer und ein schwindendes Vertrauen in die Institutionen.
Trotz des Rückgangs der Austritte verlor das Erzbistum Köln weiterhin Mitglieder. Die Zahl der Katholiken sank dort zwischen 2024 und 2025 von 5,8 auf 5,6 Millionen. Dennoch verzeichnete das Bistum auch positive Entwicklungen: Die Besucherzahlen bei den Messfeiern stiegen von 90.694 auf 94.638, und die Erwachsenentaufen nahmen von 199 auf 315 zu. Im Schnitt besuchten 2025 sechs Prozent der Katholiken im Erzbistum die Sonntagsgottesdienste.
Der Kirchenrechtler Thomas Schüller aus Münster bezeichnete die Zahlen als "nach wie vor dramatisch". Er verwies auf das anhaltende Misstrauen gegenüber der Kirche als zentrales Problem.
Die Daten für 2025 zeichnen ein gemischtes Bild für die Kirchen in Nordrhein-Westfalen. Zwar verlangsamten sich die Austritte leicht, doch die Mitgliederzahlen gingen weiter zurück. Die Zunahme bei Gottesdienstbesuchen und Taufen im Erzbistum Köln deutet auf eine gewisse Neuorientierung hin – allerdings bleiben die absoluten Zahlen auf niedrigem Niveau.
