700-Meter-Güterzug zeigt: Warum Deutschlands Bahnnetz im digitalen Abseits steht

700-Meter-Güterzug zeigt: Warum Deutschlands Bahnnetz im digitalen Abseits steht

Ein fast 700 Meter langer Güterzug, gesteuert vom erfahrenen Lokführer Hans Blom, reiste kürzlich von den Niederlanden nach Deutschland. Die Fahrt machte den eklatanten Gegensatz zwischen Europas digitalen Bahnambitionen und den zögerlichen Fortschritten der Deutschen Bahn deutlich. Bloms 40-jährige Erfahrung bot kaum Schutz vor Verspätungen und Umwegen, die durch veraltete Infrastruktur verursacht wurden.

Die Reise begann im Rangierbahnhof Kijfhoek, wo Bloms Zug mit 50 Containern beladen über den niederländischen Betuwe-Korridor aufbrach. Diese hochmoderne Güterstrecke, ohne Bahnhöfe oder Bahnübergänge konzipiert, läuft unter dem europäischen Zugleitsystem ETCS (European Train Control System) reibungslos. Das niederländische Netz erfüllt bereits heutige digitale Standards und ermöglicht einen nahtlosen Betrieb.

Doch jenseits der Grenze änderte sich das Bild schlagartig. Die Deutsche Bahn stützt sich noch immer auf veraltete nationale Signaltechnik, sodass Blom sich durch ein Flickwerk aus Umleitungen und kurzfristigen Baustellen kämpfen musste. Plötzliche Gleisschäden und laufende Sanierungsarbeiten verursachten weitere Verzögerungen – ein bekanntes Problem in einem Netz, in dem bis Ende 2024 erst 683 Kilometer, also etwa 12 Prozent, mit ETCS ausgerüstet waren. Selbst mit zusätzlichen 157 Kilometern im Jahr 2025 waren nur 1,5 Prozent des 5.700 Kilometer langen Netzes der Deutschen Bahn voll funktionsfähig unter dem neuen System. Die zögerliche Einführung ist Folge jahrelanger Unterfinanzierung und nicht abgerufener Budgets, wie sowohl die Deutsche Bahn als auch das Bundesverkehrsministerium einräumen. Ursprüngliche Pläne, die meisten Strecken während der Sanierungen zu digitalisieren, wurden wegen des maroden Zustands der Infrastruktur zurückgestuft. ETCS, das eigentlich den Bahnbetrieb in Europa standardisieren und Automatisierung ermöglichen soll, bleibt für weite Teile des deutschen Netzes ein fernes Ziel.

Bloms Fahrt verdeutlicht die Herausforderungen der Bahnmodernisierung in Europa. Während die Niederlande die Vorteile von ETCS vorführen, zeigt Deutschlands fragmentarischer Fortschritt die Kluft zwischen politischen Zielen und der Realität. Ohne schnellere Aufrüstung werden Güter- und Personenzüge weiterhin mit Ineffizienzen und Verspätungen zu kämpfen haben.